これはブリュッセルからナミュールに向かって電車でいくと、ブラバントワロンに入って最初の駅、ラフルプ。この周辺は郊外の高級住宅地だ。普通の郊外の駅周辺は、日本の駅前とは違いほとんど何もない。ここも駅前には古ぼけたいい感じのカフェが２軒あるだけ。この駅舎はベルギーの田舎の典型的な建築。鉄道が敷かれた時に作られた建物だ。この建物の裏はホームになっている。私もこの前の道路は良く通るけれど、いつのまにここは駅ではなく別のものになっていた。外からは全く判らないけれど・・・
ブラバントワロンの首都は、この銅像のある人口３万人の町ワーブル。ベルギーの町には必ずと言って良いほど何らかの｢街の象徴｣がある。ブリュッセルは｢小便小僧｣、ルーヴァンには｢Fonske｣、ここワーブルはこの｢Maca｣マカ。お尻をなでるとこの一年は幸せになれるといわれる。1962年に作られた｢Jean Godart｣の作品。市役所のすぐ外にある。私はここから4〜5kmいった村に住んでいた。近くの町というのがここだったので、隅々まで知っているつもり。ところが、去年今年とここに行った時には、とてもうれしい驚きが沢山あった。15〜20年前には全く何もなく、薄汚れた裏通りなんかが見事に復活していた。沢山のお店屋さんがオープン、沢山の廃墟がすてきな店舗に生まれ変わっている。人々は相変わらずゆったりといつもの日常を楽しんでいる。
ブラバント・ワロン地方の一番南に｢Villers-la-ville｣という大きな修道院跡があり、現在は観光地として少しだけ知られるようになった。1100年代に作られ、アップダウンはあったものの最盛期には10.000ヘクタール(横浜市中区の５倍、西区の15倍)を所有した修道院だ。1790代にフランス革命軍によって破壊され、皆殺しになった。100年後の1890年になってようやくベルギー政府が国の文化財に指定した。
ベルギーの化学者・Ernest Solvay が住んでいたLa Hulp にある220haの広大な土地屋敷が国に寄付され、現在はブラバント・ワロンの行政の管理下にある。一般に公開されていて、だれでも入場料などもなく自由に散歩できる。ブリュッセルの中心部から20分ぐらいのところで、シャトーデュラック(上の写真)のあるジェンヴァル湖からも数分のところだ。
