デュルブイのお城とは反対側には広場があって、レストランが10軒ぐらいある。ここでデュルブイ産のビールを試飲。ベルギーではこうやってゆったりとした時が流れる。観光地とはいえ、お土産物屋などは全くなく、普通のこの街の生活を他所から来る人達も楽しませてもらう。しかし、ここがベルギー人が憧れる世界第２位の場所なんてすごい。
このデュルブイという人口400人余の世界最小の市はブリュッセルから南東へ120kmぐらいのアルデンヌ地方(ルクセンブルグ県)にある。この写真のお城は裏側で表側に集落があるが、数分で街を突き抜けてしまうほど小さなところだ。観光とグルメの街として国内外からとても人気がある。なぜ"市、シティ"なのかというと1331年に市の称号が与えられて以来現在でも"市"として認められている。そのころの人口も現在とほぼ同じ位だそうだ。この街の歴史は7〜8世紀ごろの文献にすでに登場するのでとても長い歴史がある。
ベルギーの町の名前はいくつかの書き方があるので、知らないと全く違うところかと勘違いしてしまう。ここイープルはベルギーの中でも「陸の孤島」のような場所にある。北のフランス国境沿いにあって、一応オランダ語圏だ。この町が有名なのは｢猫のお祭り」と第一次世界大戦の時にはヨーロッパ最大の激戦地の一つになり、町のほぼ100％が壊されたこと。元々１２〜１３世紀に建てられた街並は第一次大戦後、細部にわたるまで正確に復元された、もちろんほとんど元の煉瓦や原材料を使って。この市庁舎(できた当時は最大の商業施設）は1999年にユネスコの世界遺産に登録された。私が偶然にここを訪れた時、たまたまビーチバレーの選手権が開催されていた。ベルギーはほとんど｢過疎化｣というのはない。どこの地方へ行っても活気や繁栄が感じられる。ここイープルも高々3万人の小さな町なんですよ。
今日、11月1日は｢EU ヨーロピアンユニオンの独立｣記念日。今年はEUができて50周年の記念の年で、ブリュッセルでは様々な記念イベントが開かれている。一国が独立を宣言しても、国際社会がそれを認めなければ意味がない。マーストリヒト条約が施行された日、CIAの情報には｢EUの独立は1993年11月1日｣なのだそうだ。ベルギーもそうだが、文化や文明の歴史は数千年あっても｢国｣というのは政治的国境で時代によって変わっていく。これが日本とは根本的に違う。国境は政治的に作られたもの。個人のアイデンティティーを国に求めるより、それぞれの生まれ持った血筋や文化や社会で決まって来る。だからEUのモットーは｢団結した多様性｣、違うことが当たり前、でもお互いの繁栄のために団結しよう・・・
